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Bei den demenziellen Erkrankungen gehen viele kognitive Fähigkeiten verloren. Die Ursachen der Demenzen sind vielfältig. Die häufigste Form ist die Alzheimer-Krankheit. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde diese Erkrankung von dem Psychiater Alois Alzheimer beschrieben. Andere Ursachen können Durchblutungsstörungen des Gehirns, Hirnverletzung, Hirntumoren oder Morbus Parkinson sein. Auch Mischformen der demenziellen Erkrankung sind bekannt.
Eine Heilung der Alzheimer-Erkrankung ist zurzeit nicht möglich. Da durch medikamentöse und nicht medikamentöse Behandlung der Verlauf positiv beeinflussbar ist, muss eine frühe Diagnose angestrebt werden. Die genauen Ursachen zur Entstehung der Erkrankung sind noch nicht genau bekannt. Bisher weiß man, dass eine Veränderung der Eiweißstrukturen im Gehirn erfolgt, dass sich diese Eiweiße ablagern und die Kommunikation der Nervenzellen untereinander stören. Die Alzheimer-Demenz ist eine fortschreitende Erkrankung, bei der nach und nach immer mehr Gehirnzellen absterben.
Die fehlerhaften Eiweißstrukturen können von einer Technologie, die in Bochum an der Ruhr-Universität entwickelt wurde, von den gesunden Eiweißen unterschieden werden. Professor Dr. Klaus Gerwert, der Gründungsdirektor des Zentrums für Proteindiagnostik, berichtet, dass lange vor dem Ausbruch der Krankheit vorhergesagt werden kann, mit welcher Wahrscheinlichkeit ein Mensch an der Alzheimer-Demenz erkranken wird; auch kann die Krankheit früher festgestellt werden. Damit entsteht ein großes Zeitfenster, in dem Gegenmaßnahmen ergriffen werden können. Mit einer Biomedizinfirma (Biomedizin Zentrum) wird ein Diagnosegerät entwickelt, das diese Vorhersage ermöglicht. Durch eine Kooperation mit dem Zentrum für Proteindiagnostik wird in den nächsten Jahren das Diagnosegerät zur Marktreife geführt. Klaus Gerwert hofft sogar, dass durch frühzeitige Eingriffe das Auftreten der Symptomatik vermieden werden kann. Die Dynamik, die in dieser Demenzforschung liegt wird auch daran erkennbar, dass in den USA Medikamente zugelassen wurden, die in einem frühen Stadium der Alzheimer-Erkrankung wirksam sind.
mt
Zentrum für Proteindiagnostik – Das Zentrum für Proteindiagnostik ist eine wissenschaftliche Einrichtung der Ruhr-Universität Bochum.